Food becomes a part of travel, even when you least expect it ~katanya sih gitu. Bagi sebagian orang memang belum lengkap rasanya travelling tanpa mencoba kuliner baru. Bahkan banyak juga yang tujuan perjalanannya justru culinary tourism.

Saya (belum) termasuk aliran itu. Meskipun bantet begini, sebenarnya dari kecil Saya nggak terlalu hobi makan. Tapi lain cerita kalau lagi travelling atau diajakin teman, mau makan apapun - dimanapun - kapanpun jadi lebih easy-going.

Ngomong-omong soal makan, mayoritas masyarakat Nepal beragama hindu, sama seperti di Bali. Mengonsumsi daging Sapi merupakan hal terlarang, sebagai pengganti, mereka makan daging kerbau (buff), ayam, pork, atau kadang ikan. Bagi teman-teman yang tidak makan pork, perlu lebih aware karena tidak ada keterangan kecuali kita bertanya. Opsi paling aman, dihampir seluruh tempat makan selalu menyediakan berbagai olahan sayur dengan bumbu kari.

Nah, selama perjalanan di Nepal ada banyak makanan yang Saya coba. Beberapa makanan khas, yang lainnya mungkin biasa ditemukan dimana saja. Sebagian enak, tapi ada juga yang sekedar nice-to-have. Inilah daftarnya :

Momo

Ini adalah makanan pembuka yang pertama kali Saya coba setelah tiba di Nepal. Referensi blog dan artikel manapun hampir tidak pernah absen mention makanan tradisional yang mirip Dimsum atau Siomay versi Nepal. Tampilannya sangat menarik. Kita bisa memilih Momo dengan isian daging buff, ayam, atau vegetarian lengkap disiram bumbu kari sebagai saus pendamping. Porsinya terlihat tidak begitu besar, tapi ternyata sangat kenyang. Perpaduan rasa kari dan rempah pada bagian dagingnya sangat kuat. Rempah juga menimbulkan rasa hangat yang pas untuk menghadapi suhu 5 derajat sore itu.

Proses pembuatan Momo

Menurut Ram Chandra, kedai yang menyediakan Momo paling juara ada di kawasan Dharahara, sekitar 15 menit dari Thamel dengan menggunakan taksi. Harganya NPR 90 - 150 per porsi. Untuk mencicipi Momo di kedai tersebut, kita perlu bersabar karena antriannya cukup panjang.

Dal Bhat

Suapan pertama saat mencicipi Dal Bhat, seketika mengingatkan Saya pada Nasi Padang. Namun bedanya bumbu rempah dan kari yang digunakan sangat kuat, khas masakan Nepal. Makanan ini sangat mudah ditemukan diberbagai tempat di Nepal, termasuk saat pendakian ke ABC.

Dal Bhat biasanya disajikan pada loyang besi yang diatasnya tertata rapi nasi, beberapa jenis sayur bumbu kari, sambal (Saya lupa sebutannya), dilengkapi lauk berupa ikan atau udang. Satu porsi Dal Bhat dapat dimakan untuk tiga orang seukuran Saya. Overall, rasanya bisa diterima. Satu-satunya masalah adalah Saya tidak suka nasi.

Dal Bhat Power!

Salah satu kedai Dal Bhat paling ramai di Thamel

Kathmandu Burger

Selama 10 hari di Nepal, ini adalah makanan yang paling sering Saya beli karena suka bangeeeeeet. Tastiest burger I've ever eaten. Sayang penampakan burgernya lupa difoto. Menu yang selalu Saya beli adalah Kathmandu Special Burger harganya NPR 280, atau sekitar 35 ribu rupiah. Lebih mahal memang dari harga seporsi Dal Bat, tapi worth it dengan tumpukan roti, buff ham, chicken, double chesee, sayur, dan bumbu yang supeeeer enak dan tebal!

Kedai kecil ini bisa ditemukan di kawasan Thamel, tidak terlalu jauh dari jalan besar sejajar dengan store The North Face. Selain rasa, pelayanan kedai ini juga sangat menyenangkan. Ah, jadi pengen ke Nepal lagi untuk sekedar beli burger.

Makanan favorit selama di Nepal

Susu Kerbau (Buff) & Chura

Dalam perjalanan dari Pokkhara menuju Kimche, Saya kelaparan karena belum sempat sarapan. Saat itu Saya minta pada driver taksi untuk mencari tempat makan apapun yang bisa kami temukan. Tidak mudah menemukan tempat makan saat menyusuri kaki gunung yang berkelok tersebut sampai akhirnya kami berhenti di sebuah rumah kecil. Kata driver taksi, rumah tersebut menjual Susu Kerbau murni yang enak sekali rasanya. Namun sepertinya Saya tidak akan menemukan banyak pilihan makanan.

 

So, Saya membeli segelas susu. Mencoba merasakan susu kerbau pertama kalinya dan ternyata rasanya enak meski tanpa gula sekalipun. Karena masih lapar, Saya minta pada penjualnya menyediakan makanan untuk breakfast. Penjual itu memberikan sepiring sayur dan semacam oatmeal yang ternyata flattened rice. Belakangan Saya tahu, nama makanan itu adalah Chura. Kombinasi makanan yang agak aneh rasanya, tapi tetap Saya habiskan demi pendakian. Untuk segelas susu dan Chura harganya NPR 150.

Chura - Vegetable

Susu Kerbau Murni

Buff Sekuwa

Bentuknya seperti sate tanpa bumbu kacang. Menggunakan daging kerbau membuat teksurnya lebih keras. Tapi bumbu sederhana yang meresap rata sampai kedalam membuat rasa Sekuwa ini lezat. Saya membelinya disekitar Phewa Lake, Phokkara pada malam hari yang dingin. Hanya semacam PKL tanpa kedai dipinggir jalan namun suasananya cukup nyaman. Harga 1 tusuk Sekuwa sekitar NPR 40.

Gurung Bread & Masala Tea

Sugar Mama Chhomrong - Best Chocolate Cake

Dari keseluruhan rute pendakian ABC, melewati Chhomrong adalah salah satu ujian terberat. Tapi dibalik ribuan tangga yang melelahkan, ada satu harta karun manis yang tersimpan. Herwian, salah satu teman blogger merekomendasikan kue ini untuk dicoba saat pendakian menuju ABC. Menurutnya, ini adalah sweetest temptation selama pendakian.

Bahkan salah satu artikel dalam majalah Times pernah menuliskan : " .. has become a legend for the magnanimous slices of warm, brownie-like chocolate cake she serves weary hikers going up to or coming down from base camp". Harga satu slice cake chocolate sekitar NPR 200. Mahal tapi worth it kok. Ada beberapa toko kue di Chhomrong, namun yang paling enak adalah Sugar Mama di Chhomrong Cottage. Kalian harus coba!

Sugar Mama ada di Cottage ini. Gambar ini diambil dari tripadvisor.

Menu Mevvah selama di Gunung

Berbeda dengan pendakian yang pernah Saya lakukan di Indonesia, selama pendakian di ABC makanan lebih terasa seperti di cafe daripada di gunung. FYI, semakin tinggi, harga makanan semakin mahal. Tapi tenang, porsi makanan sebenarnya sangat besar dan cukup untuk 2 kali makan. Kadang untuk mengakali, Saya membeli makanan yang bisa dibungkus untuk dimakan pada pemberhentian berikutnya.

Diantara semua makanan, yang paling bermanfaat membantu daya tahan adalah Garlic Soup (murah lagi :p). Sedangkan yang paling enaaaak adalah Tuna Pizza yang ditraktir sama Dave (mungkin karena gratis ya). Range harga makanan sekitar NPR 250 - 500 tergantung menunya.






Sebagai penutup, Saya ingin merekomendasikan makanan ringan murahan tapi Saya jamin kalian pasti ketagihan. Dan makanan itu adalaaaah ..... PRAW!



Saya agak menyesal kenapa nggak bawa pulang ke Indonesia. Harganya cuma NPR 20 per bungkus. Keripik kentang renyah dengan bumbu khas kari Nepal yang agak pedas tapi ... ah pokoknya enak!

Oiyaa, ada satu lagi makanan yang berkesan selama perjalanan. Rasanya nggak adil kalau tidak diceritakan. (Ini terakhir, janji)



Adalah sebungkus Nasi Lemak yang dibelikan Bapak dan keluarga Ami di Malaysia. Keluarga yang sama sekali tidak Saya kenal tapi baik hati sekali mau "menampung" saat transit selama 24 jam setelah kembali dari Nepal. Makanan yang bukan cuma rasa masakannya saja yang enak, tapi juga mampu membuat Saya merasakan kebaikan dan ketulusan orang lain :)

PS :
Terima kasih sudah membaca!

Bercerita tentang Nepal, tidak akan berhenti pada Himalaya dan alamnya yang super impressive saja, namun juga budaya yang epic. Tidak banyak tempat yang bisa Saya kunjungi. Ini hanyalah bonus yang bisa Saya sempat-sempatkan dari serangkaian jadwal super padat (juga anggaran yang ketat).

Bagi pecinta Marvel, cerita Saya ini akan mengingatkan kalian dengan latar film Doctor Strange yang dimainkan idola Saya, Benedict Cumberbatch (tapi baru nonton filmnya justru setelah pulang dari Nepal :p).

Pashupatinath

Ditepi sungai Bagmati, kematian dihantarkan dengan doa dan puji-pujian bagi para Dewa. Saya masih ingat sepenggal liriknya. "Om Nahma Shivaya" ... lalu bernyanyi lagi "Om jai jaadish hare". Lantunan nyanyian merdu itu menyatakan pujaan, segala keagungan bagi Sang Pencipta jagad raya.
 
Adalah sebuah cara pemujaan yang indah. Tarian, nyanyian, dan musik mengalun mendayu-dayu berpadu dengan api serta dupa menyala. Saya terpana. Saya hampir lupa, tepat diseberang tempat Saya berdiri, ada puluhan jenazah yang sedang dalam proses kremasi. Dalam panasnya api, tubuh luruh menjadi abu, dan jiwa kembali ke Nirwana.








Datang kemari dimalam hari adalah ide teman Saya, Ram Chandra, seorang penduduk lokal. Pemuda yang sangat taat sembahyang ini mengajak Saya menyaksikan proses ibadahnya. Saya sangat tertarik. Berkendara dengan motor bersama Ram, kami pergi ke Pashupatinath, kurang lebih 30 menit jauhnya dari Thammel. We'll see the life, beside the death. Saya masih ingat kalimat Ram yang membuat Saya sangat penasaran menerka-nerka hal yang akan Saya saksikan.

Kami tiba ditepi sungai Bagmati. Dari tempat berhenti, terlihat kepulan asap membumbung ke langit, aroma pembakaran tercium sangat jelas. Meski memasuki tempat yang erat kaitannya dengan kematian, namun segala ketakutan akan sirna dengan bangunan megah yang sangat gagah. Pashupatinath dikenal sebagai salah satu situs Hindu terbesr di dunia. Sebagian dari bangunan megah itu merupakan area yang sakral, tidak semua orang diperbolehkan memasukinya. Area sakral itu adalah tempat suci dimana umat Hindu khusuk bercengkerama dengan Penciptanya.









Sesekali Saya mengarahkan pandangan ke seberang. Pernah Saya membaca cerita mengenai tempat ini saat terjadi gempa bumi yang dahsyat beberapa tahun lalu. Pashupatinath adalah tempat seluruh jenazah korban gempa dikumpulkan. Saya tidak bisa membayangkan seperti apa situasinya saat ribuan manusia tak bernyawa memenuhi tempat ini untuk upacara pembakaran jenazah. Duka cita yang dalam dan airmata tumpah diseluruh penjuru negeri ini. Saat ini, mereka terus berusaha bangkit dari keterpurukan itu.

Saya menikmati setiap jengkal peristiwa yang Saya saksikan. Menikmati berdiri diantara umat Hindu yang bersembahyang dengan cara yang indah. Setiap manusia punya cara yang berbeda untuk berkomunikasi dengan Tuhan sesuai kepercayaan. Saya menghormati cara mereka.









Jika pergi kesini sebelum petang, kalian akan sangat senang karena bisa bertemu dengan para Baba (seperti foto yang tersedia di Google). Saya tidak menjumpainya dimalam hari. Sebagai gantinya, Saya bisa menyaksikan bagaimana umat Hindu di Nepal beribadah, bagaimana upacara kematian mengantarkan jiwa ke Nirwana, bermain dengan anjing, serta menikmati suasana tempat ini tanpa keramaian turis tentunya. Harga tiket masuk untuk turis sekitar 1.000 NPR tapi karena datang bersama Ram, Saya tidak membayar apa-apa.


 

Bangunan ini merupakan tempat suci bagi umat Hindu, tidak semua orang boleh masuk kedalamnya.

 Bhaktapur Durbar Square

Sebagai sebuah kota kerajaan, kawasan Bhaktapur ini cukup luas dikelilingi kuil, bangunan, dan tempat tinggal yang sangat artsy bernuansa merah bata. Beberapa bangunan tidak utuh, rusak akibat gempa. Dari bangunan yang rusak itu, kita bisa membayangkan betapa mengerikan kondisi yang dihadapi penduduk Nepal saat itu dan bagaimana mereka survive berjuang memperbaikinya sampai kini.

Swayambhunath

Kuil suci ini juga dikenal sebagai Monkey Temple. Lokasinya tidak jauh dari Thammel, sekitar 15 menit ditempuh dengan taksi. Meski dikatakan terletak di kawasan lembah Kathmandu, namun sebenarnya lokasi Swayambhunath ini cukup tinggi. Untuk mencapai stupa, kita harus melewati ratusam anak tangga yang cukup melelahkan. Kurang lebih setinggi tangga di kawah Bromo. Nggak masalah dong bagi kalian yang sudah teruji melewati tangga Chommrong. Harga tiket masuknya NPR 200.




Sesuai namannya, disini kita akan bertemu dengan banyak monyet. Hmm.. I don't like monkey actually. Untungnya mereka tidak seagresif monyet di Uluwatu atau di Baluran. Bagi masyarakat Nepal, monyet dianggap suci dan bebas menghuni setiap sudut kuil yang merupakan situs warisan dunia UNESCO itu.

Sekilas bentuk bangunan Swayambhunath terlihat mirip dengan Boudhanath dengan skala yang lebih kecil (yang ada di film Doctor Strange itu Boudhanath). Keduanya memiliki bentuk kubah yang besar dengan pagoda berlapis emas sebagai puncaknya. Pada setiap sisi pagoda terdapat ukiran mata dewa yang seakan-akan memperhatikan seluruh penjuru kota.



 

Menurut cerita, kemunculan kuil Swayambhunath pada sekitar abad kelima ini masih menjadi misteri. Sesuai namanya, Swayambhu yang dalam bahasa Nepal artinya muncul sendiri. Sampai sekarang, kuil ini terus digunakan untuk pemujaan. Setiap hari sejak matahari belum terbit hingga datangnya malam, umat datang dengan lilin dan dupa untuk memuja dewa.

Dari Swayambhunath Saya bisa menyaksikan pemandangan kota Kathmandu. Ditemani suasana senja, semilir udara yang sejuk, dan alunan lagu-lagu Nepal, menjadi farewell yang pas untuk menikmati Nepal sebelum kembali pulang.

Dhaniavaad, Nepal.

Itu bukan nama tempat, melainkan bahasa Nepal yang artinya terima kasih. Negara pertama yang Saya kunjungi ini begitu mesmerizing. Alamnya, budaya, masyarakat, makanan, semuanya membuat Saya jatuh hati. Sepakat dengan Bu Raiyani dalam blognya, mengunjungi Nepal sekali tak akan cukup.

Meski tidak ada negara yang sempurna, seorang teman pernah berpesan "Nepal akan memperlakukanmu seperti saudara jauh yang baru pulang kampung. Ia akan menjamu dengan segala yang dimilikinya dan memastikan kamu pulang dengan perasaan yang sangat senang karena telah diperlakukan dengan ramah dan pesona yang indah. Kamu pasti ingin datang lagi".

Once again, pergi ke Nepal adalah salah satu keputusan terbaik dalam hidup Saya. Bagi teman-teman yang ingin mencoba travelling  ke luar negeri untuk pertama kalinya, negara ini adalah pilihan yang tepat. Ini buktinya :

View kota Kathmandu pagi hari

  

Bendera warna-warni berisi doa-doa

Phokkara

Phewa Lake

See you when I see you, Nepal.